Estudiantes, escuelas y sistemas educativos: tendencias para el Siglo XXI

La Educación en el Tercer Milenio
ESTUDIANTES, ESCUELAS Y SISTEMAS EDUCATIVOS: TENDENCIAS PARA EL SIGLO XXI *
por Gary Marx

Durante los últimos años he dirigido tres estudios de gran relevancia sobre el futuro de la educación. El primero de esos estudios, "Preparando Estudiantes para el Siglo XXI" fue publicado en 1996. En dicho estudio, solicité a un distinguido consejo de 55 líderes en educación, gobierno, negocios y otros campos, que identifiquen el conocimiento académico, las aptitudes, y el comportamiento que los estudiantes necesitan para estar preparados para el próximo siglo.

Como era de esperarse, el consejo señaló las matemáticas, las ciencias exactas y naturales, la comunicación, el arte y otras disciplinas. En todos los casos, se mencionó la importancia de la educación cívica. El consejo enfatizó la necesidad de educar estudiantes que tengan un agudo sentido de la virtud cívica, que sean responsables de sus acciones, que entiendan el efecto que éstas tienen en otras personas, que entiendan cómo resolver conflictos, que comprendan la necesidad de un código ético, que estén capacitados para trabajar en conjunto por un objetivo en común, que voten, que se involucren en el gobierno, que entiendan cómo confluir para construir mejores sociedades, que acepten la diversidad, y que entiendan la importancia de las relaciones internacionales.

En 1999, publicamos otro estudio: "Preparando Escuelas y Sistemas Educativos para el Siglo XXI". En este estudio, involucramos a un consejo de 21 expertos en educación, negocios, gobierno y otros campos, para que identifiquen las características de las escuelas y de los sistemas educativos capaces de preparar a los alumnos para la era del conocimiento global y de la comunicación. Luego enviamos los resultados de este estudio a un segundo grupo de 70 personas que hicieron sugerencias y comentarios a través de un proceso Delphi. Una vez completadas ambas fases del estudio, enviamos el reporte correspondiente a todos los colegios del país y a los medios de todo el mundo.

Permítanme compartir aquí las 16 características principales de las escuelas y de los sistemas educativos capaces de preparar a los estudiantes para la era de la información y del conocimiento global:

- Las definiciones de "escuela", "maestro", y "alumno" son reformuladas por el mundo digital.

- Todos los estudiantes tienen igualdad de oportunidades para acceder a una educación de excelencia, independientemente de dónde vivan.

- Los educadores trabajan en función de altas expectativas y alcanzan estándares que son comprendidos en su totalidad por los estudiantes, sus familias y sus comunidades.

- Un proyecto basado en un "currículum para la vida" compromete a los estudiantes con problemas del mundo real, con tópicos y preguntas relevantes para la humanidad en general.

- Los maestros y administradores reciben una capacitación adecuada y efectiva en función de la era del conocimiento y la información global.

- Los estudiantes, las escuelas, los sistemas escolares, y las comunidades están interconectados entre ellos mismos y con el mundo a través de tecnologías informáticas interactivas.

- Los sistemas escolares plantean, realizan y aplican investigaciones significativas al diseñar programas que llevan a mejorar constantemente los logros de los estudiantes.

- Los estudiantes aprenden a pensar, a razonar, a hacer valer sus decisiones, y a demostrar valores inherentes a la democracia.

- La infraestructura escolar provee un ambiente de aprendizaje seguro y estimulante que contribuye a estimular la pasión por el aprendizaje para toda la vida.

- Existe un liderazgo cooperativo y la dirección escolar está exclusivamente enfocada en problemáticas relacionadas con el aprendizaje de los estudiantes.

- Los estudiantes aprenden sobre otras culturas, aprenden a respetarlas y a ver el mundo como una gran comunidad.

- Las escuelas promueven la creatividad y el trabajo en equipo en todos los niveles, y los maestros ayudan a sus estudiantes a transformar la información en conocimiento, y el conocimiento en sabiduría.

- La evaluación, el progreso y la performance del estudiante se centran en los talentos, las habilidades y las aspiraciones individuales.

- Existe una visión centrada en el estudiante y en la colaboración que provee una base sólida para una educación comunitaria.

- El progreso continuo es el objetivo primordial de cada escuela y de cada sistema escolar.

- Las escuelas son el punto neurálgico de la comunidad.

Asimismo, acabo de completar un tercer estudio titulado "Diez Tendencias: Educando Estudiantes para un Futuro Diferente". A continuación, presento las directrices educativas que resultan de cada una de estas tendencias:

TENDENCIAS

TIPO DE TRANSICION

DIRECTRICES EDUCATIVAS

Por primera vez en la historia, los mayores superarán el número de jóvenes.

Jóvenes

Mayores

- Reclutar y retener a ciudadanos de edad madura para que sirvan como educadores.

- Abrir las puertas a un mayor número de voluntarios.

- Expandir los cursos para la educación de adultos y las oportunidad para la educación permanente.

- Ofrecer acceso a infraestructura y entrenamiento en nuevas tecnologías.

- Ofrecer cursos y actividades que promuevan la comunicación intergeneracional.

- Balancear las demandas políticas de los jóvenes y de los adultos.

- Mantener la solvencia de las pensiones de retiro.

- Mejorar la comunicación con los ciudadanos de mayor edad.

Los países estarán insertos en un mundo interdependiente.

Independencia aislacionista

Interdependencia

- Mejorar el aprovechamiento de todos los alumnos.

- Atraer y mantener a los mejores maestros, aquellos que puedan representar modelos de comportamiento.

- Asignar los mejores maestros a las escuelas más necesitadas.

- Poner mas atención en la preparación y el desarrollo de profesionales.

- Buscar bases para la acción colectiva.

- Comunicarse con la comunidad.

- Desarrollar destrezas para la comunicación en diversos lenguajes.

- Desarrollar un enfoque internacional.

- Asegurar la igualdad de oportunidades.

- Hacer que los alumnos rindan cuentas de sus responsabilidades.

- Invertir en la educación de todos los alumnos.

El capital social e intelectual será el prinicipal valor económico en la sociedad.

Era Industrial

Era del conocimiento y de la información

- Capitalizar sobre la base del propio capital intelectual.

- Ir más allá del modelo de escuela-fábrica.

- Preparar a los alumnos para la nueva economía.

- Desarrollar destrezas administrativas y empresariales.

- Ofrecer un desarrollo profesional que represente un reto a los hábitos y patrones mentales actuales.

- Proveer liderazgo intelectual; actuar como emprendedores para el aprendizaje dentro de la comunidad.

La educación se desplazará del promedio general a la especificidad individual.

Estandarización

Personalización

- La personalización será la clave para lograr estándares más elevados.

- Preparar a los estudiantes para el futuro, no para el pasado.

- Sacar a la luz los talentos y las habilidades individuales de cada alumno.

- Moverse hacia un modelo de evaluación basado en el rendimiento.

- Asegurarse que los estándares no representan una limitación o un obstáculo al desarrollo curricular.

- Comunicar los beneficios y los límites de los exámenes.

La Generación del Milenio insistirá en resolver los problemas e injusticias existentes.

Baby-boomers, Generación X

Generación del Milenio

- Desarrollar destrezas para el trabajo en equipo y la administración.

- Enseñar a los alumnos a realizar cambios democráticamente.

- Aprender y practicar destrezas para la resolución de conflictos.

- Otorgar voz y voto a cada estudiante.

- Utilizar la tecnología para el planteo y la resolución de casos.

- Desarrollar una mayor sensibilidad cultural.

- Generar oportunidades para la comunicación intergeneracional.

- Aceptar los retos en forma normal.

- Estar preparados para los conflictos intergeneracionales.

- Generar destrezas para el uso de los medios masivos.

- Actuar como facilitador del aprendizaje.

- Ofrecer desarrollo profesional y capacitación continua a lo largo de toda la generación.

- Mantener un sistema educativo guiado por una misión.

La mejora continua y la colaboración reemplazarán la improvisación y la defensa del "status quo".

Improvisación y status quo

Mejora continua

- Conectar a las personas.

- Preparar el sistema para el futuro.

- Moverse de la acción defensiva a la búsqueda de soluciones.

- Ganarse la oportunidad de servir.

- Dar forma al sistema educativo del futuro.

- Colaborar y asociarse para realizar el trabajo.

- Ser un líder que involucra a los demás.

- Preparar a la gente para la mejora continua.

- Alinear el sistema educativo a las necesidades del alumno y de la comunidad.

- Mantener flexibilidad en cuanto a las oportunidades, a las necesidades y a los intereses.

- Incorporar la mejora continua y el control de calidad en el aula.

La tecnología aumentará la velocidad de la comunicación y el ritmo de avance o deterioro de las personas y las comunidades.

Atomos

Bits

Macro

Micro

Nano

- La escuela como centro de aprendizaje para la comunidad.

- Abrir el aula al mundo.

- Convertir la información en conocimiento y el conocimiento en sabiduría.

- Estimular y reestructurar las escuelas y las aulas.

- Cerrar la brecha digital.

- Ayudar a los alumnos para que se conecten con el mundo real.

- Comprometer a los alumnos con el auto-aprendizaje continuo.

- Ofrecer educación técnica de alto nivel.

- Comprometerse con el desarrollo profesional.

- Explorar los aspectos éticos de la tecnología.

La accesibilidad del conocimiento y la creación de nuevos modelos de pensamiento generarán una nueva era de ilustración.

Adquisición de Información

Creación del Conocimiento

- Pasar de la dinámica organizacional al liderazgo intelectual.

- Desarrollar la creación del conocimiento y las destrezas del pensamiento para el descubrimiento.

- Hacer de los estudios sobre el futuro una parte esencial de la educación.

- Integrar los curricula y ayudar a los alumnos a entender las conexiones.

- Enfocarse en las destrezas para el liderazgo y para el cumplimiento de las responsabilidades cívicas.

Los descubrimientos científicos y la realidad social exigirán un mayor compromiso con la toma de decisiones éticas.

Pragmático

Etico

- Modelar el liderazgo ético.

- Clarificar el papel de la escuela en la enseñanza de la ética.

- Expandir la enseñanza del carácter y la educación cívica.

- Incluir un componente ético en la mayoría de los cursos.

- Hacer que las destrezas para el pensamiento crítico y el pensamiento creativo sean básicas.

- Emplear a profesionales de la ética.

- Trabajar con grupos de presión.

- Manejar científicamente los comportamientos inadecuados y la violencia.

- Volverse un recurso ético para toda la comunidad.

La competencia aumentará a medida que las industrias y las profesiones intensifiquen sus esfuerzos para atraer y retener a las personas más talentosas.

Desempleo

Hiperempleo

- Reclutar a maestros sobresalientes.

- Administrar eficientemente los recursos escasos.

- Colaborar con quienes compiten por las personas talentosas.

- Mejorar la preparación, la compensación y las condiciones de trabajo.

- Clarificar los múltiples beneficios que brinda un educador a la sociedad.

- Reemplazar la rigidez por la flexibilidad.

- Atraer a los mejores modelos para que motiven a los demás.

Estas tendencias representan cambios que nos afectarán a todos, no solamente a las escuelas, sino a toda la sociedad. Al enfrentarnos a estas grandes tendencias, tenemos dos opciones: defender el pasado y el status quo, o seguir adelante en la construcción de una sociedad mejor.

* Adaptación para Eduforum de la participación de Gary Marx en el Seminario "Educación del Ciudadano en la Escuela del Siglo XXI", organizado por la Universidad Torcuato Di Tella y la Asociación Conciencia, realizado en la UTDT en Septiembre de 2000.

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Gary Marx fue ejecutivo senior de la American Association of School Administrators (AASA) durante 20 años, fue director ejecutivo de las Escuelas Públicas de Jefferson (Colorado) y Omaha (Nebraska), y asesor en temas de reforma escolar y universitaria en los Estados Unidos, Asia, América Latina y Europa. Se desempeñó como asesor ejecutivo de las publicaciones editadas por AASA: “The School Administrator” y “Leadership News”. Ha dirigido estudios como: "Preparando Estudiantes para el Siglo XXI" (1996) y "Preparando Escuelas y Sistemas Educativos para el Siglo XXI" (1999). En julio de 2000 terminó de preparar su próxima publicación, el libro "Diez Tendencias: Educando Estudiantes para un Futuro Diferente". Actualmente, preside el Centro para el Alcance Público de los Estados Unidos, una organización que realiza trabajos de asesoramiento y consultoría sobre temas de liderazgo, comunicación, educación, comunidad y democracia. En reconocimiento por su contribución académica y profesional al estudio y la promoción del liderazgo educativo, Marx fue presentado como candidato al “President's Award 1999” por la Asociación Escuela Nacional de Relaciones Públicas, y recibió el "Distinguished Service Award" por parte de la American Association of School Administrators en su Conferencia Nacional de Educación 2000 .

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